讀過日本歷史的人都知道，紛亂的近代日本起點，是始於1853年的培里黑船事件。這件事情，除了引起日本大量的衝突與殺戮，更重要的是，它奠定了日本成為近代化國家的基礎體制。
幕末情勢險峻失序，乃因各方勢力同盟、背叛和攻防不斷交織，像團糾結的線，讀起來並不容易。市面上的幕末史專書有很多，深的淺的都有，我建議直接從這三本套書下手，讀起來的負擔較低。
本書作者是台灣人，叫洪維揚，是目前國內頂尖的日本歷史學者。特別值得一提的是，讓作者對日本歷史產生興趣，並不是「正統學術派的啟發」，而是一款著名的遊戲《信長的野望》，燃起了作者的熊熊歷史魂(這點他一直在講XD)。也因為這樣，這套書寫得特別好看，作者筆法不枯燥、不呆板，而是有趣極了，幕末志士們的行為、想法、對話、信念，透過一步一步的拆解，我們彷彿回到當時當地，感受著他們的焦慮、痛苦、掙扎與希望。
▋本書最大優點︰各方勢力、人物描述清晰
這套書最棒的地方，就是作者知道，我們初讀幕末，很容易被混亂的情勢混淆，所以對於各勢力的前後脈絡，都有清楚的說明，像是︰
．佐幕派、倒幕派、攘夷派、開國派的關係及演變。
．各藩之間的角力、恩怨、以及後續的影響。
．幕府將軍的立場為何？天皇的立場為何？
．各藩志士的行動，其所背負的信念為何？
這套書有三本，第一本、第三本作者用來說明幕末的背景資料，第二本才是正史。
在第一本，作者做了皇室宮院、各藩(親藩、譜代、外樣)的完整介紹。以長州藩來說，長州藩之所以會這麼團結和仇恨幕府，是因為1600年關原戰敗後，毛利家被德川大大減封，又被發配地利條件極差的邊城，這種世世代代積累的憤怒，讓長州志士成為武力討幕意志最強的一群，明治維新後的日本政治要角，也大多出自這裡。
在第一本，作者做了皇室宮院、各藩(親藩、譜代、外樣)的完整介紹。以長州藩來說，長州藩之所以會這麼團結和仇恨幕府，是因為1600年關原戰敗後，毛利家被德川大大減封，又被發配地利條件極差的邊城，這種世世代代積累的憤怒，讓長州志士成為武力討幕意志最強的一群，明治維新後的日本政治要角，也大多出自這裡。
第三本則介紹日本各地的倒幕、佐幕團體，以及其中人物的描寫。譬如很受大眾歡迎、多次被動漫界搬上檯面的新選組，其風光的背後，其實有過一段內鬥激烈，而且充滿血腥的內部暗殺歷史。
第二本是這套書的正規幕末史，由於穿插了人物對話、各自的心計攻防、暴力鬥爭，讀來不會嚴肅枯燥，非常精彩。作者採納的幕末起訖時間，從1853年培理黑船開國，到1867年倒幕方發動「王政復古大號令」為止，幕末歷經14年(在這之後，才藉由戊辰戰爭開啟「維新期」)。
▋培養人文歷史感，日本幕末、戰國史是很好的開始
我個人很喜歡的八旗出版社總編輯富察曾說︰「一個沒有歷史的人，他一定是個單向度的人；一個沒有歷史定義能力的國家，是沒有未來的。」
幕末之所以會這麼紛亂，是因為日本有些人，各自抱持著不同信念，所引發的衝突。他們相信自己的堅持，並且為之拼上性命，即便有人戰勝、有人戰敗，其實都無損於後輩對他們的尊敬，這也是我很欽佩這段歷史的地方。
在未來的素養教育中，擁有「人文歷史感」特質，會讓一個人更有深度，能夠看到事情背後的意義，比起停留在表面，這種特質更容易有發展性。日本離台灣近，彼此也互有好感，了解日本近代史的起源—幕末(和戰國)，是個很適合的起點。
